Condamner une cheminée : méthodes, ventilation et règles

Condamner une cheminée consiste à fermer son foyer et son conduit pour couper les courants d’air, les pertes de chaleur et les entrées d’eau. Trappe ou ballon si vous voulez pouvoir rouvrir, cloison ou chapeau si la décision est définitive : dans les deux cas, le conduit fermé garde une ventilation haute et basse.

Pourquoi condamner une cheminée que vous n’allumez plus

Un conduit de fumée reste ouvert sur le ciel, que le foyer serve ou non. L’air chaud du séjour monte par tirage naturel et s’échappe par la souche, d’autant plus vite que l’écart de température entre dedans et dehors se creuse. Résultat : une pièce qui peine à garder sa chaleur.

Au-delà de la chaleur perdue, une cheminée non utilisée cumule les désagréments :

• des courants d’air au ras du sol, devant l’âtre ;
• de l’eau de pluie qui ruisselle le long des parois ;
• des nids d’oiseaux dans la souche et des débris qui tombent sur la sole ;
• une odeur de suie froide par temps humide.

Avant de choisir une méthode, une question compte : vous, ou le prochain propriétaire, pourriez-vous vouloir rallumer un feu ? Un foyer en état de marche plaît souvent aux acheteurs. Dans le doute, une fermeture réversible laisse le conduit intact. Si le conduit est fissuré ou gêne un projet d’aménagement, la cheminée condamnée pour de bon devient le choix cohérent.

Fermer le foyer et le conduit : les méthodes

Certaines techniques se démontent en quelques minutes et laissent le conduit prêt à resservir ; d’autres modifient le bâti. Reste d’abord à savoir quelle extrémité traiter.

Par le haut, par le bas ou aux deux bouts

La question revient sur chaque chantier : faut-il boucher la cheminée en tête ou en pied ? Chaque extrémité règle un problème différent.

• En tête, sur le toit : la fermeture arrête la pluie, les feuilles et les oiseaux, mais suppose un couvreur ou un fumiste équipé.
• En pied, dans le foyer : elle coupe les courants d’air et les odeurs, et se pose depuis le salon.
• Aux deux extrémités : la combinaison la plus sûre, à condition de garder une ouverture d’air à chaque bout.

Fermer seulement le bas laisse l’eau entrer par la souche et marquer les murs. Fermer seulement le haut, sans ventilation, enferme l’humidité. Le compromis durable associe un chapeau ventilé sur la souche et une fermeture du foyer munie d’une grille.

Trappe, plaque ou ballon : fermer sans rien casser

Pour une fermeture réversible, la trappe reste la solution la plus courante. Fixée à la base du conduit, elle porte un volet métallique manœuvré par une tige : fermé quand l’âtre dort, ouvert en grand avant toute flambée. Certains modèles se posent en tête de conduit et se commandent depuis le foyer par un câble.

La plaque obturatrice, en acier ou en matériau isolant, se cale sous l’avaloir ou se visse devant l’ouverture. Discrète, elle convient aux foyers que vous tenez à garder intacts.

Le ballon obturateur se glisse dans la gorge du conduit, puis se gonfle jusqu’à épouser les parois. Un simple dégonflage suffit à le retirer. Sa contrainte ne souffre aucune exception : jamais de feu tant qu’il est en place, d’où un rappel bien visible dans l’âtre.

Erreur fréquente, la mousse expansive : la plupart de ces mousses sont combustibles, adhèrent aux briques, se retirent au grattoir et ferment le passage hermétiquement. Écartez-les.

Cloison, maçonnerie, démolition : la fermeture définitive

Pour un foyer que personne ne rallumera, l’ouverture se ferme comme un pan de mur. Le maçon monte une ossature métallique dans l’embrasure, y visse une plaque de plâtre, puis enduit et peint. Des carreaux de plâtre ou des briques donnent un rendu plus massif. La grille basse s’intègre dès le montage.

En toiture, le couvreur coiffe la souche d’un chapeau ventilé ou d’une dalle sur cales : la pluie ne passe plus, l’air circule sur les côtés.

La démolition reste l’option la plus lourde. Supprimer le conduit libère de la place à l’étage, mais oblige à reboucher les trémies des planchers, à reprendre la couverture et à vérifier que la maçonnerie ne participe pas à la stabilité d’un mur.

Vous hésitez ? Gardez le conduit. Sa remise en service passera alors par un diagnostic et, si besoin, par un tubage du conduit existant, un chantier bien plus léger qu’une souche à reconstruire.

Ventilation haute et basse : ce qui protège le conduit fermé

Un conduit clos hermétiquement devient une colonne d’air immobile. La maçonnerie, plus froide que l’air intérieur, condense l’humidité ; l’eau imprègne les vieux dépôts de suie et migre à travers les briques. Quelques saisons plus tard, des auréoles brunâtres traversent l’enduit de la chambre du dessus.

La parade tient en un principe : une entrée d’air en bas, une sortie en haut. La grille posée dans la fermeture du foyer laisse entrer un mince courant d’air, que le chapeau de la souche laisse ressortir. Ce flux discret assèche le conduit condamné sans refroidir le séjour. Formes, matières et section libre : le dossier sur la grille d’aération décorative compare les modèles qui s’accordent avec un manteau ancien.

Après la fermeture, surveillez ces signaux :

• des taches brunes sur le mur qui longe le conduit ;
• une peinture qui cloque autour de l’ancien foyer ;
• une odeur de cave ou de suie mouillée ;
• du salpêtre au pied du mur.

Au moindre indice, faites contrôler la ventilation haute et la souche avant de repeindre.

Habiller l’ancien foyer sans étouffer le conduit

L’emplacement libéré se prête à bien des usages : niche peinte dans une couleur franche, étagères, coffre de rangement ou simple composition de vases sur l’ancienne sole.

Deux règles protègent l’ouvrage. La grille basse reste dégagée, sans meuble plaqué contre elle. Et une fermeture réversible garde un habillage démontable, pour accéder à la trappe ou au ballon. Les pistes pour habiller une cheminée ancienne s’appliquent très bien à un âtre condamné.

Ramonage, copropriété, mairie, assurance : les démarches

Un ramonage d’abord. Faire passer un ramoneur qualifié avant de fermer le conduit retire la suie, le bistre et les nids, et permet d’inspecter les parois. Tant que le foyer reste utilisable, ce ramonage est obligatoire (décret du 20 juillet 2023, n° 2023-641), rappelle service-public.fr, et le professionnel remet une attestation à conserver. La fréquence et la prise en charge du ramonage de cheminée font l’objet d’un article à part.

En copropriété, le règlement indique si conduit et souche sont des parties communes. Selon service-public.fr, des travaux privatifs qui touchent les parties communes exigent l’accord préalable de l’assemblée générale, à la majorité absolue de l’article 25 de la loi du 10 juillet 1965, ou à la double majorité de l’article 26 s’ils détruisent une partie commune. Les travaux liés aux conduits d’évacuation qui modifient l’aspect extérieur de l’immeuble relèvent eux aussi de l’article 25. Ni le syndic ni le conseil syndical ne peuvent accorder cette autorisation.

Pour une maison, réparer une cheminée à l’identique ne demande en principe aucune autorisation ; araser une souche change l’aspect extérieur et appelle une déclaration préalable de travaux, d’après service-public.fr. Dans les communes qui l’ont instauré et dans les secteurs protégés (abords d’un monument historique, site patrimonial remarquable, site inscrit ou classé), démolir une partie de construction suppose un permis de démolir.

Prévenez votre assureur par écrit. Service-public.fr cite l’installation d’une cheminée parmi les circonstances qui aggravent le risque ; à l’inverse, un risque réduit autorise à demander une révision de la prime, l’assureur ayant 10 jours calendaires pour répondre. Locataire ? Les gros travaux de transformation exigent l’accord écrit du propriétaire.

Chaque partie du chantier a son spécialiste :

• le ramoneur, pour le nettoyage et l’attestation ;
• le fumiste, pour le diagnostic et la ventilation ;
• le maçon, pour la fermeture du foyer ou la démolition ;
• le couvreur, pour la souche et la toiture.

Le coût dépend surtout de l’accès au toit et du volume de maçonnerie. Pour condamner une cheminée sans surprise, demandez à chaque intervenant une estimation écrite, poste par poste.

Questions fréquentes

Que faire d’une cheminée non utilisée ?

Trois options s’offrent à vous. La garder en état et la faire ramoner si vous comptez la rallumer. La fermer de façon réversible avec une trappe, une plaque ou un ballon, sans toucher au bâti. Ou la condamner définitivement, foyer cloisonné et souche coiffée, puis transformer l’âtre en niche. Le choix dépend de l’état du conduit, de vos projets et de l’attrait d’un foyer en état de marche.

Comment fermer le conduit d’une cheminée ?

Par le bas, une trappe métallique, une plaque obturatrice ou un ballon gonflable ferment le passage depuis le foyer. Par le haut, un couvreur pose sur la souche un chapeau ventilé ou une dalle sur cales qui arrête la pluie et les oiseaux. Pour une condamnation durable, traitez les deux extrémités, chacune avec une ouverture d’air, et évitez la mousse expansive.

Faut-il une autorisation pour condamner une cheminée en copropriété ?

Oui, dès que les travaux touchent une partie commune ou l’aspect extérieur de l’immeuble, ce qui arrive souvent avec un conduit ou une souche. L’assemblée générale vote avant le début du chantier, à la majorité absolue, ou à la double majorité si une partie commune est détruite. Adressez votre demande au syndic par lettre recommandée avec accusé de réception, descriptif des travaux joint.

Faut-il ramoner avant de condamner une cheminée ?

C’est vivement conseillé. Le ramonage retire la suie, le bistre et les nids qui, une fois enfermés, nourrissent l’humidité et les taches sur les murs. Le ramoneur inspecte aussi le conduit et signale une fissure à traiter. Son attestation, gardée avec les factures des travaux, montre dans quel état le conduit a été fermé en cas de sinistre, de vente ou de réouverture.